… todo se concentra en Cardiff….
Como capital de Gales, en el Reino Unido, además de ser el principal polo comercial, industrial y financiero, Cardiff reúne las más importantes instituciones culturales, educativas y deportivas del país contando también con un importante puerto, el que fuera conocido como Tiger Bay y que llego a ser a principios del siglo XX el principal puerto de carbón a nivel mundial. Los medios de comunicación del Reino Unido tienen también base en Cardiff.
Se encuentra ubicada sobre la desembocadura del rio Severn en la Bahía de Cardiff, al sur este de Gales y a 245 kilómetros de Londres.
Si bien en el centro histórico están los monumentos y edificios antiguos de mayor valor patrimonial donde destacan el Castillo, la Catedral y las Grandes Galerias de época victoriana, entre los más importantes, también se han desarrollado construcciones modernas que conviven con respeto con aquellas que dieron inicio a la ciudad. El moderno Millenium Stadium se ubica en esta área, a 600 metros del castillo sobre el rio Taff.
El casco antiguo alberga una gran cantidad de centros y locales comerciales, restaurantes, marcas y tiendas de todo tipo se dan cita en estas callecitas muchas de ellas peatonales, en donde el contraste entre lo antiguo y lo moderno se hace notar, permitiendo disfrutar el paseo de modo más que agradable.
Visita obligada, el Castillo de Cardiff
Ubicado sobre Castle Street, vecino al centro histórico. Data del siglo XI y fue construido sobre una antigua fortificación romana del siglo III. Lo componen un castillo medieval y una mansión victoriana del renacimiento gótico. En el siglo XII se inicia la reconstrucción del castillo en piedra con muros y torre defensivos, este punto fue centro de conflicto entre galeses y anglonormandos.
A mediados del siglo XVIII, los marqueses de Bute se hacen cargo del castillo y convierte la parte principal en una mansión georgiana, demoliendo para la reforma, algunas murallas medievales. En el siglo XIX la familia invierte en los muelles que permiten convertir a Cardiff en el mas importante puerto de exportación del carbón, la misma familia se enriquece con este emprendimiento y dedica una gran inversión para renovar el castillo en estilo renacimiento gótico. Tanto interiores como jardines resultan de exquisito diseño incorporando también restos de la edificación romana descubierta durante la construcción.
El castillo sufrió los avatares de la Segunda Guerra Mundial para pasar finalmente, tras la muerte del cuarto marques heredero, a manos de la ciudad de Cardiff.
Es posible realizar una visita tanto de los Jardines como de la Torre y los interiores donde se puede apreciar la riqueza asi como también comprender la evolución del castillo a lo largo de la historia. Las salas son de una riqueza admirables, la visita es obligada y realmente merece la pena. Mas info y horarios en: www.cardiffcastle.com
Dejando atrás el castillo y el centro histórico, la Avenida Lloyd George, nos conducirá directamente a la Bahía de Cardiff, donde nos sorprenderá una extendida área de ocio y diversos centros culturales contenidos en construcciones modernas que contrastan con el Pierhead, edificio de finales del siglo XIX, que con sus rojos muros de terracota y elementos propios del gotico frances, destaca en la moderna área del puerto de Cardiff y donde funciona la Asamblea Nacional de Gales, un centro de Comercio y exhibiciones y un museo.
Es un área que se disfruta con todos los sentidos. Aquí suelen desarrollarse diversas actividades y festivales, cuenta además con una serie de restaurantes y bares que se abren a la bahía permitiendo contemplar y disfrutar de unas estupendas vitas.
En el área residencial y de hospedajes alejados del centro de la ciudad, es de destacar la arquitectura y el cuidado tanto de sus edificios como del ambiente circundante. Como por ejemplo sobre Caathedral Road.
Tomarse un par de días para recorrer, conocer y comprender Cardiff es definitivamente recomendable para toda la familia.
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Fuentes consultadas obtenidas mediante la información facilitada por los propios monumentos, museos y sitios visitados, oficinas de información turística, uba-fau.